Dit boek beoogt een breed overzicht te geven van de veelzijdigheid van de architectuur van Bergen Noord-Holland, als blauwdruk van de ontwikkelingen van de Nederlandse architectuur van de twintigste en eenentwintigste eeuw. De onzichtbare rode lijn in het boek is de metamorfose van slaperig boerendorp tot enclave van kunstenaars en openluchtmuseum van bouwstijlen.

De drager vormt de selectie van 22 gebouwen, die exemplarisch zijn hiervoor. Deze zogenaamde canon van Bergen wordt in tekst en beeld breed uitgemeten. Naast het onvolprezen villabuurtje Park Meerwijk zijn relatief onbekende gebouwen van Nederlands beste architecten als H.P. Berlage en J.B. van Loghem en later NOAHH, Jo Coenen, Thijs Asselbergs en Ben van Berkel geselecteerd. De foto’s van John Lewis Marshall en teksten met dwarsverbanden naar de vele waardevolle sociaal-culturele aspecten van Bergen, maar altijd in relatie tot architectuur en ruimtelijke ontwikkeling, leveren een uniek boek op.